Une étude publiée dans la revue Nature Food a analysé l’impact potentiel du régime végétalien « planetary health diet » (le régime alimentaire « santé planétaire ») sur la sécurité alimentaire européenne.
La résilience alimentaire suscite de plus en plus d’inquiétudes en Europe et dans le monde, à la suite de problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par des conditions météorologiques extrêmes, par le COVID-19 et le conflit Russie-Ukraine. Cette situation a entraîné une flambée importante du prix des aliments et des engrais.
Selon l’étude, ce problème est exacerbé par la consommation de produits d’origine animale en Europe, qui est nettement supérieure à ce qui est recommandé pour des raisons environnementales et sanitaires. De grandes quantités de céréales importées sont utilisées pour nourrir les animaux d’élevage plutôt que les humains, ce qui constituerait une utilisation inefficace des ressources.
Un impact considérable
Selon les chercheurs, une grande partie des cultures serait épargnée si tous les pays de l’UE et le Royaume-Uni adoptaient le régime alimentaire « santé planétaire » (planetary health diet). Cela serait probablement presque suffisant pour compenser le déficit causé par le conflit en Ukraine. La réduction de la demande pourrait contribuer à faire baisser les prix et pourrait également réduire l’utilisation d’engrais de l’UE et du Royaume-Uni de 23,4 %.
Les terres agricoles épargnées pourraient alors être rendues à la nature, ce qui entraînerait à son tour une réduction significative des émissions et de la consommation d’eau bleue. L’étude note que dans de nombreux pays, comme le Royaume-Uni, l’agriculture occupe déjà un pourcentage très élevé des terres et qu’il y a peu de possibilités d’améliorer la sécurité alimentaire en augmentant la superficie des terres agricoles.
Les chercheurs estiment que des facteurs tels que les normes culturelles, les dépenses et le manque d’éducation en matière d’alimentation saine pourraient s’avérer être des obstacles à l’adoption du régime de santé planétaire. Cependant, même une réduction de 20 % de la consommation de viande pourrait faire une différence significative. En outre, cette transition pourrait également contribuer à lutter contre la perte de biodiversité, la résistance aux antibiotiques, les pandémies, la pollution de l’air et de l’eau et contribuer au bien-être animal, etc.
« Des défis urgents »
Le rôle que les régimes alimentaires veggies pourraient jouer dans l’amélioration de la résilience du système alimentaire a déjà été reconnu. En 2019, l’UE a investi près de 10 millions d’euros dans les protéines alternatives pour répondre à ce qu’elle a décrit comme des « défis urgents en matière de sécurité alimentaire mondiale ».
Les entreprises de viande cultivée et de fermentation de précision affirment également depuis longtemps que leurs produits pourraient améliorer la sécurité alimentaire, tandis que d’autres producteurs d’aliments – comme Equinom – soulignent l’importance de la biodiversité dans la construction d’un système alimentaire plus résilient.
« S’appuyer sur une base génétique étroite pour la nutrition rend la société considérablement vulnérable aux risques de pénurie alimentaire », a déclaré Gil Shalev, PDG d’Equinom. « Il existe de nombreux exemples de la façon dont l’agriculture en monoculture a conduit à des mauvaises récoltes en raison de l’uniformité génétique. »
