Deux développements intéressants ont lieu récemment en Europe dans le secteur des produits de la mer alternatifs. Tout d’abord, des chercheurs estoniens ont recréé l’odeur du saumon à l’aide de plantes. Ensuite, l’UE a mis en place une nouvelle stratégie en matière d’algues et a annoncé l’accélération des produits de la mer durables et végétaliens.
Des chercheurs recréent l’odeur du saumon à l’aide de plantes
Des chercheurs estoniens dirigés par le Dr Sirli Rosenvald, du Centre estonien des technologies de l’alimentation et de la fermentation (TFTAK), s’efforcent de recréer l’arôme unique du saumon à l’aide de plantes, afin de faire progresser la production de produits de la mer alternatifs.
Ces recherches visent à réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des produits de la mer importés et à répondre à la demande croissante de poisson durable. En effet, l’Europe importe trois fois plus de produits de la mer qu’elle n’en produit, et la demande mondiale devrait augmenter de 5 % au cours de cette décennie.
Selon le GFI, l’équipe prélèvera des échantillons de saumon et décortiquera l’odeur complexe du poisson « molécule par molécule », puis identifiera les substances chimiques associées à cet arôme distinctif, avant de créer une série de profils olfactifs avec un panel d’experts sensoriels. L’équipe utilisera ces informations pour recréer l’arôme en utilisant des huiles extraites de plantes, d’algues et de microbes, afin de produire un ingrédient qui pourra être ajouté au saumon végétal ou cultivé.
Le Dr Sirli Rosenvald, responsable de la recherche sur les protéines, la sensomique et le développement d’alternatives à la viande au TFTAK, a déclaré : « Nous allons passer en revue les centaines de molécules qui composent l’arôme, et nous espérons les réduire aux 10 ou 20 molécules les plus importantes pour l’odeur du saumon, qui est étroitement liée au goût et à l’expérience culinaire dans son ensemble.
« De nombreux produits de la mer alternatifs actuellement sur le marché doivent être améliorés. Si nous voulons créer des produits de la mer plus durables, nous devons fabriquer des produits qui ont le même goût et la même odeur que les produits auxquels les gens sont habitués », ajoute-t-elle.
La nouvelle stratégie de l’UE en matière d’algues
La nouvelle stratégie de l’Union européenne en matière d’algues vise à stimuler la recherche sur la production d’ingrédients à base d’algues durables afin d’accélérer le développement de produits de la mer végétaliens.
Les algues sont une culture extraordinairement durable qui peut pousser plus rapidement que les cultures terrestres, être récoltée plus régulièrement et utiliser moins de ressources. Mieux encore, elles peuvent être parfaitement utilisées pour améliorer le goût, la texture et la valeur nutritionnelle des produits de la mer d’origine végétale ou cultivés.
Dans le cadre de cette stratégie, la Commission européenne s’engage à « soutenir, par l’intermédiaire d’Horizon Europe et d’autres programmes de recherche de l’UE, le développement de systèmes de traitement des algues nouveaux et améliorés et de nouvelles méthodes de production de composés de grande valeur traditionnellement issus des algues (par exemple, bioraffineries, fermentation de précision, systèmes acellulaires), en traitant les algues pour fabriquer des produits biologiques circulaires destinés à de multiples applications ».
La stratégie explique que l’objectif est, « En collaboration avec les États membres, de soutenir, par l’intermédiaire d’Horizon Europe et d’autres programmes de recherche de l’UE, le développement de systèmes de culture d’algues plus performants et évolutifs (par exemple, l’aquaculture multi-tropique intégrée (AMTI), l’utilisation multiple en mer, la culture en mer, les photobioréacteurs et l’algaeponie) ou de méthodes (par exemple, la mariculture cellulaire et les macroalgues en bassins) pour faire face aux contraintes techniques actuelles des systèmes de production de macroalgues et de microalgues. »
Elena Walden, responsable politique senior au Good Food Institute Europe, a commenté : « C’est formidable de voir la Commission européenne soutenir de nouvelles méthodes de production d’ingrédients durables. Les progrès technologiques dans ce domaine pourraient accélérer le développement des produits de la mer végétaliens et cultivés, qui peuvent fournir à des millions d’Européens les produits de la mer qu’ils aiment sans nuire davantage à nos océans.
« Nous avons maintenant besoin de voir ces paroles encourageantes soutenues par des investissements ciblés en R&D afin de contribuer au développement d’une industrie européenne des produits de la mer alternative florissante – dont le besoin se fait cruellement sentir alors que le continent importe actuellement trois fois plus de produits de la mer qu’il n’en produit, et que près de la moitié des habitats marins de l’UE sont évalués comme étant en danger ou quasi menacés. »
