Les défenseurs des produits végétaliens en Afrique du Sud célèbrent une victoire temporaire après avoir réussi, samedi, à la Haute Cour de Johannesburg, à interrompre des milliers de saisies de produits qui devaient avoir lieu aujourd’hui, le 22 août.
L’Agence de sécurité alimentaire (FSA) devait commencer à saisir des milliers de substituts de viande d’origine végétale chez les détaillants du pays pour avoir utilisé des termes tels que « hamburger », « nugget » et « saucisse », dans une bataille qui a commencé il y a deux mois. L’industrie végane a remporté des combats similaires dans plusieurs pays. Pour ne citer que des exemples récents, le décret français sur l’étiquetage a été suspendu il y a tout juste trois semaines, car le conseil d’État l’avait jugé injustifié. En mai 2021, l’amendement 171 déposé par le lobby laitier avait également été rejeté par le Parlement européen.
Le jugement de samedi interdit au ministère de l’agriculture, de la réforme agraire et du développement rural (DALRRD) et à son cessionnaire désigné, la FSA, de saisir tout substitut de viande végétale qu’ils considèrent comme étant en violation du règlement 1283 de la loi 199 de 1990 sur les normes des produits agricoles. En juin, une directive du DALRRD adressée aux producteurs, aux importateurs et aux détaillants de substituts de viande végétale leur donnait 30 jours ouvrables pour retirer leurs produits des rayons afin de les réétiqueter, sous peine d’être saisis.
ProVeg Afrique du Sud et plusieurs de ses parties prenantes ont été actives pour empêcher que cela se produise. Donovan Will, directeur national de ProVeg Afrique du Sud, a déclaré : « Bien que nous nous félicitions pour la décision du tribunal, nous souhaitons continuer à dialoguer, car nous pensons toujours que cette affaire doit être réglée par la discussion entre l’industrie de l’alimentation végétale, le ministère de l’agriculture, de la réforme agraire et du développement rural (DALRRD) et l’industrie de la viande. »
Le communiqué de ProVeg Afrique du Sud indique en outre que « Malheureusement, les discussions à l’échelle de l’industrie n’ont pas été possibles et tous les efforts diplomatiques de l’industrie de l’alimentation végétale n’ont pas abouti à des résultats conciliables. »
Loi sur les normes relatives aux produits agricoles
L’Agricultural Product Standards Act de 2019 concerne la classification, l’emballage et l’étiquetage des viandes transformées en Afrique du Sud. ProVeg explique qu’il a été décidé en 2019 d’exclure les alternatives à la viande d’origine végétale et de les traiter différemment des viandes transformées.
La section 2(2)(c) du règlement stipule que « ce règlement ne s’applique pas à …. (c) aux produits analogues à la viande ou aux produits non carnés qui, par leur aspect général, leur présentation et l’usage auquel ils sont destinés, correspondent à des produits carnés transformés (par exemple, les produits transformés de type végétalien ou végétarien) ».
En tant que tels, les substituts de viande d’origine végétale ne sont pas actuellement couverts par la législation et sont également exclus du champ d’application de la réglementation sur la viande transformée.
ProVeg se prononce aujourd’hui sur cette évolution : « ProVeg Afrique du Sud a opté et continuera d’opter pour des voies non juridiques afin de garantir l’élaboration de nouvelles réglementations appropriées pour les alternatives à la viande d’origine végétale qui soient approuvées et portent les intérêts de l’industrie de l’alimentation végétale, du DALRRD et des industries de la viande et de la viande transformée. ProVeg Afrique du Sud défend les intérêts des fabricants et des consommateurs d’aliments végétaliens et continuera à être le porte-parole de ces derniers. Nous demandons instamment au gouvernement d’accélérer l’élaboration de nouvelles réglementations sans toutefois prendre de mesures punitives à l’encontre du secteur végétal. »
